Historii počítačů lze sledovat podle jejich generací charakterizovaných použitou převažující technologií.  Obvykle se definuje šest generací:

1. Nultá generace (elektromechanická technologie využívající většinou relé).
2. Prvá generace (elektronková technologie).
3. Druhá generace (použití tranzistorů).
4. Třetí generace (použití obvodů malé, střední nebo velké integrace).
5. Čtvrtá generace (technologie obvodů velmi velké integrace, microprocesory).
6. Pátá generace (zatím neexistuje, má mít umělou inteligenci).