Počítače čtvrté generace jsou postaveny na základě velmi velké integrace (VLSI). Obvykle se říká, že období počítačů čtvrté generace bylo zahájeno rokem 1981 a trvá dodnes.

Do vývoje této generace razantně zasáhl objev mikroprocesoru. Na jednom čipu bylo možné umístit a propojit jak řídící jednotku, tak i aritmeticko-logickou jednotku.

Dalším význačným rysem počítačů této generace je skutečnost, že soubory mikroprogramů, firmware, lze nahradit jinými, kdykoliv je to třeba.

U počítačů čtvrté generace se setkáváme s  polovodičovou virtuální pamětí a rychlou vyrovnávací paměť CACHE.