Proxy server je server, který příjímá požadavky od svých klientů a předává je jiným serverům. Vůči nim pak vystupuje v roli klienta. Přijaté odpovědi pak zasílá zpět svým klientům.

Proxy server může, je-li to třeba, jak požadavek tak i odpověď pozměnit. Může například směrovat požadavek na jiný server, než požaduje klient. Nemusí ani požadavek posílat na server. Je-li vybaven vyrovnávací pamětí na odpovědi, může odpovídající odpověď  vybrat z vyrovnávací paměti a poslat ji klientu, aniž by požadavek posílal cílovému serveru.

Toho se často využívá při zpracování požadavku klienta

na zaslání určené webové stránky. Proxy server se nejdříve podívá do své vyrovnávací paměti, zda v ní tuto stránku má. Má-li ji, pak ji klientu odešle. Nemá-li ji tam, nebo klient žádá aktuální stav stránky, pak si ji vyžádá od webového serveru.