Systémový software se podle Wikipedie dělí na operační systém a firmware.

Operační systém řídí činnost spuštěných procesů a vytváří jednotné rozhraní pro aplikační software. Zvláštní částí tohoto softwaru jsou ovladače zařízení (device drivers). Ovládají jednotlivá zařízení a komunikují s ostatní částí operačního systému. Některé ovladače jsou součástí operačního systému, jiné jsou dodávány samostatně se zařízeními.

Firmware je software, který je pevně zabudován v hardwaru. Například firmwarem je známý BIOS (Basic Input-Output Systém), který po startu PC předává činnost operačnímu systému. BIOS je uložen v paměti typu ROM (Read-Only Memory), nepřepisovatelné paměti, nebo ve speciální paměti, do které je možné ve zvláštním režimu potřebná data zapsat.