Představíme si, že na našem pracovním stole, na Ploše, máme velkou hromadu dokumentů. Abychom se v nich vyznali, měli v nich pořádek, pojmenováváme je. Totéž platí o souborech. Pojmenování souboru se skládá obvykle ze dvou částí: z názvu a přípony. Přípona určuje typ souboru a také skupinu programů,  které se souborem obvykle pracují.

Mezi nejdůležitější pravidla, která pojmenování souborů musí respektovat, patří: