Data v počítači mohou mít nejrůznější charakter. Může jít

o textové dokumenty, obrázky, mapy, zvuková data, hudební skladby, animace, videa, programy apod.

Mají však jedno společné. V počítači jsou ukládána jako soubory do nejrůznějších složek. Charakter dat nám obvykle přibližuje přípona. Například txt, doc a pod. Pro programy, které s nimi pracují, je však nejdůležitější jejich vnitřní struktura.

Vztahem dokumentů (souborů, které nejsou programy)

a programů se  budeme zabývat v dalších dvou odstavcích.