Internetová komunikace IRC (Internet Relay Chat) je jedním z nejstarších prostředků online komunikace, internetové komunikace v reálném čase, označované anglicky jako chat

(čti čet).

Na Internetu pracuje řada serverů, které tuto komunikaci zprostředkují. Říká se jim IRC servery. Tyto servery vytvářejí IRC síť. Zájemce o tuto komunikaci se se svým programem specializovaným na IRC komunikaci (IRC klient) připojí

na některý IRC server a přihlásí se do jednoho nebo více IRC kanálů (channel). Může si také svůj IRC kanál sám zřídit. IRC kanál mu umožňuje posílat všem uživatelům přihlášeným

do tohoto kanálu textové zprávy a přijímat zprávy od nich. Kanály se označují jménem, kterému předchází znak #. Například #opera je kanál zabývající se konverzací na téma prohlížeč Opera.

Vedle této komunikace může IRC síť zajišťovat i jiné služby, například přenos souborů, posílání e-mailů apod.