Elektronická pošta je komunikační nástroj, který můžeme označit za nástroj off-line (čti oflajn). Pro odeslání e-mailu nemusíme být připojeni k Internetu.

E-mail putuje nezávisle na nás k elektronické schránce příjemce. Příjemce rovněž nemusí být připojen k Internetu. Teprve, když

si chce příjemce schránku prohlédnout a došlé e-maily stáhnout

na svůj počítač, musí se k Internetu připojit, být on-line

(čti onlajn).

Proto elektronická pošta nepracuje v reálném čase, jako například rozhovor dvou lidí tváří v tvář. Mezi odesláním e-mailu a jeho přijetím může proběhnout dlouhý časový interval.

Je-li příjemce na Internetu přítomný a ihned si čte došlé

e-maily, je tento interval krátký. Může být ale také doručen

za několik dní, případně e-mail nemusí být vůbec přečten.

Tento nedostatek odstraňuje Instant Messaging (čti instant mesidžing), okamžité doručování zpráv označované

také jako rychlé zprávy.