Vyhledávače jsou servery, které svými specializovanými programy, roboty (crawlery), prohledávají webový prostor Internetu a zjišťují na něm nové webové stránky. Narazí-li

na ně, analyzují je a výsledky uloží do databáze vyhledávače. Když narazí na stránku, která již v databázi je, zjistí,

zda se od poslední analýzy změnila, či nikoliv. Pokud

ano, znovu ji zpracují. Jinak ji ignorují.

Zpracování stránky robotem se nazývá indexace. Jejím cílem je určit klíčová slova případně fráze a přiřadit jim určitou„váhu“. Tyto údaje jsou pak využívány při vyhledávaní stránek

v databázi vyhledávače. Výsledkem konkrétního vyhledávání

je seznam nalezených stránek, které musí vyhovovat vyhledávacímu požadavku, formulovanému uživatelem.